Център за чисти технологии и ефективно използване на биомасата

Проект: Разширени изследвания в областта на чистите технологии за повишаване на изследователския и иновационен капацитет на Аграрния университет в Пловдив (AU) (ELEMENT)

Продължителност: 60 месеца
Начална дата: 1 януари 2025 г.

Контекст и общи цели
Проектът ELEMENT е стратегическа инициатива, насочена към трансформиране на Аграрния университет (AU) в Пловдив в водещ европейски център за изследвания и иновации в областта на чистите технологии и ефективното използване на ресурсите от биомаса. На фона на продължаващото изоставане на България по отношение на научни постижения и международно сътрудничество, проектът цели да отговори на системни предизвикателства чрез насърчаване на структурна промяна, развитие на научния капацитет и съгласуваност с приоритетите на Европейския съюз, като Зеления пакт и кръговата икономика.

В сърцевината си проектът има за цел да създаде висококвалифицирана позиция "ERA Chair" и специализиран изследователски екип, който да ръководи напредъка в устойчивото използване на биогенни ресурси. Инициативата е фокусирана върху разработването на авангардни технологии и процеси, които намаляват въздействието върху околната среда, насърчават ефективното използване на биомасата и улесняват прехода от изкопаеми към био-базирани ресурси в селското стопанство и индустрията. Чрез иновации в областта на рециклираните торове, мониторинга на микропластмасите и биоенергийната рециркулация, изследователската програма директно отговаря на спешни глобални и регионални предизвикателства, включително деградация на почвите, недостиг на ресурси и замърсяване.

Основните цели на проекта са четири:

• Да изгради научно превъзходство чрез създаване на динамичен и мултидисциплинарен изследователски екип;
• Да инициира институционални реформи, които подобряват управлението, мениджмънта на изследванията и използването на инфраструктурата;
• Да насърчи трансфера на знания и изграждането на капацитет както в рамките на университета, така и извън него;
• Да засили сътрудничеството между академичните среди, индустрията и политическите заинтересовани страни на национално ниво и в рамките на Европейското изследователско пространство (ERA).

Проектът се очаква да има трансформиращо въздействие. Той ще повиши научния профил и конкурентоспособността на AU чрез въвеждане на култура на научно съвършенство и международна откритост. Чрез прилагането на структурни промени, подобряване на управлението на таланти и увеличаване на участието на университета в европейски изследователски мрежи, проектът цели да подобри способността на AU да привлича финансиране, да изгражда партньорства и да реализира научни постижения с високо въздействие. Освен това, той ще даде възможност на младите учени чрез обучение, менторство и участие в авангардни изследвания, създавайки устойчив поток от таланти и експертиза.

Проектът ELEMENT се очаква да постигне значими резултати с висок потенциал за приложение както в научната, така и в практическата сфера. С фокус върху ефективни по отношение на ресурсите торове, усъвършенстван мониторинг на микропластмаси и екологичната динамика на рециклирани материали, той допринася значително за устойчивото земеделие и целите на кръговата икономика. Тези резултати са в съответствие с приоритетите на политиките на ЕС и се насочват към ключови предизвикателства като зависимост от хранителни вещества, замърсяване с пластмаси и здравето на почвите. Повече от просто изследователска инициатива, ELEMENT действа и като платформа за трансфер на знания и сътрудничество със заинтересовани страни.

Ключово партньорство е установено с Тракия икономическа зона (ТИЗ), където чистите технологии и рециклирането са развиващи се теми. ELEMENT играе пионерска роля в представянето на тези теми и създаването на възможности за демонстрации в индустриален мащаб. Отвъд ТИЗ, проектът ангажира земеделски производители, общини и индустриални участници за подкрепа на веригите на стойността в областта на чистите технологии. Този широк, многостранен подход гарантира значимост, адаптивност и въздействие както на регионално, така и на европейско ниво.

Проектът ELEMENT има силна политическа значимост, особено в контекста на приоритетите на Европейския съюз за действия в областта на климата, кръговата икономика, устойчивото земеделие и растежа, воден от иновации. Чрез напредъка в научните изследвания и технологичното развитие в областта на чистите технологии и ефективното използване на ресурсите от биомаса, проектът създава резултати, базирани на доказателства, които могат пряко да подкрепят формулирането, преразглеждането и прилагането на политическите мерки на ЕС в различни сектори.

Съществен принос на проекта е неговото съответствие със Зеления пакт на ЕС, и по-конкретно със стратегията „От фермата до вилицата", Плана за действие за кръгова икономика, както и стратегиите за здравето на почвите и биологичното разнообразие. Разработването на иновативни органични торове, богати на фосфор, от местно достъпни биологични отпадъци и странични продукти от пречистване на отпадъчни води, отговаря на належащата нужда от намаляване на зависимостта на Европа от вносни минерални торове – проблем, който става още по-критичен в контекста на настоящите геополитически и логистични предизвикателства.

Тази работа пряко подкрепя усилията на ЕС за гарантиране на стратегическа автономия при селскостопанските суровини, насърчаване на безопасната употреба на рециклирани материали и ограничаване на екологичната деградация. Научните данни и методологии, произведени от ELEMENT – като оценки на наличността на хранителни вещества, нивата на замърсители и еквивалентността на торове – предлагат ценен принос за актуализиране на регламентите за торове и стандартите за качество на околната среда.

Проектът също така подкрепя прилагането на Стратегията на ЕС за пластмасите и Плана за действие за нулево замърсяване чрез адресиране на замърсяването с микропластмаси в земеделието. Чрез разработването на нови технологии, базирани на изкуствен интелект, за откриване на микропластмаси в рециклирани торове и почви, ELEMENT допринася за основана на доказателства оценка на риска и мониторинг. След валидиране, тази технология може да бъде предложена за интегриране в общоевропейски насоки и регулаторни рамки за рециклиране на органични отпадъци и земеползване в земеделието.

Освен това, изследванията относно подвижността на микропластмасите в почвата и тяхното усвояване от растения предоставят ключови данни, които могат да информират законодателни прегледи на ЕС, включително бъдещия обхват на регламента REACH и изменения на съществуващите директиви за отпадъци и защита на почвите.

Следователно проектът ELEMENT допринася както с научни знания, така и с практически решения, които могат да помогнат на политиците на ЕС при формирането на по-устойчиви, ефективни по отношение на ресурсите и устойчиви системи. Резултатите му предлагат модел, който може да бъде възпроизведен, за интегриране на иновациите с прилагането на политики, особено в контексти, в които местният капацитет и европейските приоритети трябва да се съчетаят.

This project has received funding from the European Union under the research and innovation programme "Horizon Europe – Widening Participation and Strengthening the European Research Area 2023 – Talents 01" through Grant Agreement Number 101184153.